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独占。ウクライナの重要な衛星サービスに対する支払いができなくなり、国防総省にツケを払うよう要請したとイーロンマスクのスペースXが発表した。
By Alex Marquardt
2022年10月13日(木)午後9時4分（日本時間）更新
ワシントンCNN
イーロン・マスクのスペースXが製造したスターリンク衛星インターネット端末は、昨年春にウクライナに到着して以来、ウクライナ軍にとって不可欠な通信源となり、ロシアとの戦争で携帯電話やインターネット網が破壊されても、戦闘や接続を維持できるようになった。
これまでにおよそ2万台のスターリンク衛星がウクライナに寄贈されており、マスク氏は金曜日に「この作戦にはスペースXが8000万ドルかかり、年末には1億ドルを超えるだろう」とツイートしている。
しかし、スペースXは米国防総省に対し、米軍が毎月数千万ドルを投入しない限り、ウクライナでのサービスへの資金提供を停止する可能性があると警告したため、こうした慈善事業も終わりを迎えつつあるのかもしれない。
CNNが入手した文書によると、マスク氏のスペースXは先月、国防総省に書簡を送り、スターリンク・サービスにこれまで通り資金を提供することはもうできない、と述べたという。この書簡では、ウクライナの政府・軍によるスターリンク利用のための資金を国防総省が引き受けることも要求しており、スペースXの主張によれば、今年いっぱいは1億2000万ドル以上、今後12カ月で4億ドル近くかかる可能性があるとのことだ。
スペースX社の政府販売担当ディレクターは、9月の手紙の中で国防総省に「我々はウクライナにさらに端末を寄贈したり、既存の端末に無期限で資金を提供できる立場にはない」と書いている。
CNNが見た、国防総省に送られたスペースXの文書の中には、ウクライナ軍司令官バレリー・ザルジニー将軍が7月にマスク氏に行った、約8000台のスターリンク端末の追加という、これまで報道されなかった直接請求が含まれている。
スペースX社のために働く外部コンサルタントは、国防総省への別のカバーレターの中で、「スペースX社はここでひどく難しい決断に直面しています。私は、彼らがZaluzhniy将軍の要求するような追加の端末やサービスを提供する財政能力を持っているとは思わない。”
これまで報告されていなかったこの文書は、スターリンクに関するスペースX自身の内部数字の珍しい内訳を提供し、ウクライナにある数千の端末に関連するコストと支払いを詳述しています。また、キエフにほとんどコストをかけずにウクライナに何百万ドルもの通信ハードウェアとサービスを提供した舞台裏の交渉に新たな光を当てています。
障害に関する報告
ウクライナ軍が同国東部と南部でロシアに占領された土地の奪還を試みる中、スターリンクの広範囲な障害が最近報告されている中で、この手紙が出されました。
停電に詳しい情報筋によると、9月30日に突然、前線全体に影響が出たという。「ウクライナ軍がその前線を押し通すためのあらゆる努力に影響を与えた」と、停電に詳しいある人物はCNNに機密情報を話すために匿名を条件に語った。「スターリンクは、戦場の部隊が通信するための主要な手段なのです。
ウクライナ軍への警告はなかったと2番目の人物が言い、現在ウクライナが地域を解放する際には、スターリンクのサービスをオンにするよう要請する必要があると付け加えました。
フィナンシャル・タイムズ紙は、ウクライナ高官の話として、「壊滅的な」通信の喪失をもたらした停電を最初に報じた。この記事に反応したツイートで、マスク氏は、戦場で起きていることは機密事項であると述べ、停電に異議を唱えなかった。
スペースX社がスターリンクへの資金提供を停止することを示唆したのは、マスク氏の忠誠心をめぐるウクライナでの懸念が高まっているためでもある。マスク氏は最近、ウクライナにクリミアと東部のルハンスク、ドネツク両地域の支配を放棄させるという物議を醸す和平案をツイートした。
ウクライナのヴォロディミル・ゼレンスキー大統領が、マスクは誰の味方なのかと問題提起した後、彼は「今でもウクライナを非常に支持している」と答えたが、”大規模なエスカレーション “を危惧している。
また、マスクは先月、私的に、ウクライナは今すぐ和平交渉を望んでおらず、もし彼らが自分の計画に従えば、「ロシアはその条件を受け入れるだろう」と主張したと、それを聞いた人が言っている。
“ウクライナは、現在の政府と戦時中の取り組みがスターリンクに完全に依存していることを知っている “と、その議論に詳しい人物は言った。”スターリンク “を稼働させ続けるかどうかの判断は、ある一人の男の手に完全に委ねられている。それはイーロン・マスクだ。彼は選挙で選ばれたわけでもなく、誰も彼にその権力を与えると決めたわけでもない。彼は、自分が築いた技術と会社のおかげで、その権力を手にしているのです」。
火曜日、Muskはウクライナについてプーチンと直接話したという報道を否定した。木曜日、ウクライナの大臣が、スターリンクはウクライナのインフラに不可欠だとツイートすると、マスクはこう答えた。”どういたしまして。ウクライナをサポートできて嬉しい”
“英雄のように見える胆力”
戦争が始まって7カ月以上が経過したが、スターリンクがウクライナに与えた影響を誇張するのは難しい。キエフの政府、ウクライナ軍、NGOや市民は、スペースX社が作った軽快でコンパクトで使いやすいユニットに信頼を寄せています。音声や電子通信だけでなく、ドローンを飛ばしたり、砲撃を修正するためのビデオを送り返したりするのにも使われています。
CNNは、多数のウクライナの基地で使用されているのを確認しています。
「ロシアはウクライナの通信インフラをターゲットにしているので、スターリンクは絶対に欠かせない」と、シンクタンクSilverado Policy Acceleratorの共同設立者であるDimitri Alperovitch氏は述べた。「それがなければ、多くの場合、彼らは本当に盲目的に活動していることになります」。
Musk氏は、戦争が始まった直後にウクライナへのStarlinkサービスの要請に応じたことで、広く称賛と感謝を受けたが、実際には、国防総省へのSpaceX社の書簡によると、2万台の端末の大部分は、米国政府、英国、ポーランドなどの外部から全額または一部の資金提供を受けてきた。
米軍に負担を求めるSpaceX社の要求は、国防総省の上層部を怒らせた。ある国防省高官はCNNに、SpaceX社は他者に多額の負担をさせながら「英雄のように見える胆力」を持ち、今では月数千万ドルの請求書を突き付けていると語った。
スペースXが国防総省と共有した数字によると、ウクライナにある2万台の端末のうち約85％は、アメリカやポーランドなどの国や他の団体が支払った、あるいは部分的に支払ったものである。これらの団体はインターネット接続の約30％も支払っており、SpaceX社によれば、最も高度なサービスで1台あたり毎月4,500ドルかかるという。(週末、Musk氏はウクライナに約25,000台の端末があるとツイートしている)。
ウクライナのザルジニー司令官は7月のMusk氏への書簡で、Starlinkユニットの「卓越した実用性」を賞賛し、約4000台の端末が軍によって配備されていると述べた。しかし、毎月約500台の端末が戦闘で破壊されているとZaluzhniy氏は述べ、その損失を相殺するためにウクライナ軍と情報機関用に6,200台、今後毎月500台の端末を追加するよう要請したのである。
SpaceX社はこれに対し、Zaluzhniy氏に代わりに国防総省への要請を取り上げるよう求めたという。
9月8日、SpaceX社の政府販売担当シニアディレクターは、コストが高くなりすぎて1億ドルに近づいていると国防総省に手紙を出した。この関係者は、ウクライナの新たな要求と、2022年の残りの期間、合計1億2400万ドルの継続的なサービスコストを国防総省に取り上げるよう要請した。
防衛省高官によると、これらの費用は通年で3億8000万ドル近くに達するという。
スペースX社は、今回の故障と国防総省への最近の要請の両方について、コメントの再要請を拒否した。マスク氏の弁護士は、コメントを求めたが返答がなかった。国防総省のボブ・ディッチー報道官はCNNに対し、「ロシアの残忍でいわれのない侵略を撃退するウクライナ軍のために、産業界と協力して解決策を模索し続けている。現時点では他に付け加えることはない」と語った。
コストの内訳
ワシントンポストによると、スターリンクに対する米国の初期の支援は、米国国際開発庁（USAID）を通じて行われ、ウクライナのハードウェアとサービスに対しておよそ300万ドルを費やしたとのことである。新たに入手した文書によると、端末を提供した最大の国はポーランドで、9,000台近くの端末を個別に購入した。
米国は1,700台近くの端末を提供した。その他、英国、NGO、クラウドファンディングなどが貢献している。
しかし、はるかに高価なのは、継続的な接続性である。SpaceX社によると、ウクライナに提供されたサービスの約70％を負担し、大半は月500ドルの安価なサービスにしかサインしていないにもかかわらず、ウクライナのすべての端末に最高レベルの月4500ドルを提供したと主張しています。
端末自体の価格は、ウクライナに送られた2機種が1500ドル、2500ドルであるのに対し、スターリンク社のウェブサイトに掲載されている消費者向けモデルははるかに安く、ウクライナでのサービスは月額わずか60ドルだと文書には書かれている。
これは、SpaceX社が国防総省に支払ってもらう必要があると言っているサービス料金のわずか1.3％に過ぎない。
“彼は政府からお金を得ようとしている、あるいはただ『もうこれに関わりたくない』と言おうとしていると言えるでしょう」と、ウクライナのStarlinkに対する要求に詳しい人物は言った。最近の障害と、予測不可能なことをするマスク氏の評判を考えると、「ウクライナ側の感情は本当に高まっている」とこの人物は語った。
マスク氏は、株式非公開のSpaceX社の筆頭株主である。5月、スペースXは評価額が1270億ドルに上昇したことを明らかにし、今年に入って20億ドルを調達したとCNBCは報じた。
先週、マスク氏は、一連のツイートで戦争を終わらせるための平和計画を提示した後、Twitterで批判に直面した–ウクライナのヴォロディミル・ゼレンスキー大統領も含めて–。クリミアをロシアに返還し、ロシアが最近不法に併合した4つの地域で、今度は国連の監督下で住民投票をやり直すというものだ。
これは、先月コロラド州アスペンで開かれた「The Weekend」と呼ばれる非公開の高級会議で、マスク氏が出席者を前に「ウクライナは最近勝利を収めたので、今和平を求めるべきだ」と述べたのと同じ内容だった。
「今がその時だ。彼らはそれを望んでいない、それは確かだ。しかし、今がその時なのだ」と語ったと、会場の関係者が語っている。”みんな負けているときは平和を求めたがるが、勝っているときは平和を求めようとしない。今のところはね。”
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